Les forêts tropicales contiennent près de 50.000 espèces d’arbre (Slik et al., 2015), dont une faible proportion est régulièrement exploitée pour produire du bois La diversification de la gamme des essences exploitées mises sur le marché permettrait de réduire la pression sur les espèces exploitées depuis des décennies.
En effet, certaines essences de bois peu connues sont présentes en très grande quantité dans les concessions forestières (Connolly, 2006). C’est la connaissance des propriétés physico-mécaniques du bois qui est le facteur le plus important pour l’acceptation de ces essences sur les marchés internationaux (Boampong et al., 2015; Chaowana, 2013). Les concessions forestières certifiées FSC ou PAFC/PEFC sont des terrains d’expérimentation idéaux pour développer ce type de connaissances techniques (Lissouck et al., 2014) et quantifier précisément les rendements d’exploitation et de transformation (Doucet et al., 2021).ainsi que les utilisations potentielles. Par exemple, plusieurs dizaines d’essences forestières du bassin du Congo seraient adaptées à la production de lamellé-collé (Lissouck et al., 2018).
Les voies de valorisation des coproduits issus des scieries doivent aussi être explorées pour identifier des utilisations innovantes dans des secteurs de pointe (cosmétique, pharmaceutique,...)- (Bengono et al., 2021) ).
Enfin, l’approfondissement des connaissances écologiques sur ces nouvelles essences est crucial pour garantir la gestion durable de leurs populations, notamment en appliquant des méthodes de régénération efficientes (Bengono et al., 2021; Doucet et al., 2016).
"Les forêts tropicales contiennent une multitude d'espèces de bois, dont un grand nombre ont une valeur commerciale potentielle. La mise sur le marché de ce potentiel non exploité permettra d'alléger la pression sur certaines des espèces les plus couramment utilisées. Si ces nouvelles espèces peuvent provenir de forêts bien gérées et certifiées FSC, le potentiel de développement durable à long terme est vaste"
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