Le bois fait partie des matériaux de construction les plus nobles. Ce matériau renouvelable permet de pérenniser le carbone stocké dans la matière vivante durant des décennies. Les essences de bois du bassin du Congo, grâce à leur aspect esthétique et leur résistance mécanique, ont de multiples applications que ne rencontrent pas d’autres matériaux (Lissouck et al., 2018; Nyobe et al., 2021). L’achat responsable du matériau bois devrait s’orienter prioritairement vers les produits issus de forêts certifiées pour leur gestion durable (labels FSC et PAFC/PEFC), sans restriction de provenance géographique.
L’exploitation sélective du bois d’œuvre en forêts tropicales, selon les modèles de gestion durable, permet d’éviter la conversion des terres en plantations agro-industrielles ou agropastorales (Ministère de la Transition Écologique, 2020). L’usage de bois certifié est donc un moyen efficace de préserver les écosystèmes forestiers tropicaux. Il permet aussi de maintenir une contribution des sociétés forestières certifiées au bien-être des populations locales riveraines grâce à diverses infrastructures, comme les écoles, les centres de santé et les logements (Savilaakso et al., 2017).
La certification de gestion durable a une influence positive sur l’ensemble du des acteurs de la filière forêt-bois et sur la traçabilité des produits issus des forêts certifiées (Lescuyer et al., 2021). Aujourd’hui, seulement 28,5% du bois tropical utilisé en Europe provient de forêts gérées durablement. Si les 28 pays de l’Union Européenne s’approvisionnaient en bois tropicaux issus à 100% de forêts certifiées pour leur gestion durable, cela aurait un impact positif sur environ 16 millions d’hectares de forêts tropicales (White et al., 2019).
À mesure que la demande en produits certifiés augmente, la pression exercée sur les entreprises forestières pour qu'elles soient certifiées, afin de maintenir leurs parts de marché, augmente également (Auld et al., 2008). La certification constitue la meilleure « 'assurance qualité » pour la durabilité de la production du matériau bois (Clark & Kozar, 2011).
"Un passage rapide à une exploitation durable du bois pourrait avoir des conséquences importantes pour les forêts tropicales du monde entier. Si l'UE des 28 s'approvisionnait à 100 % de manière durable, cela pourrait avoir un impact positif sur 11,7 à 13,4 millions d'hectares supplémentaires de forêts tropicales"
(White et al., 2019)
- En partant de l'hypothèse que la certification empêche le retour prématuré de l'exploitation forestière dans les zones qu'elle couvre, le commerce de bois tropicaux certifiés de l'UE a le potentiel d'atténuer 55 à 88 millions les émissions de tonnes de CO2 par an (White et al., 2019).
- Un label de certification crédible permet de rendre visibles au public les externalités positives d'une bonne gestion forestière (Roberts, 2012). (Romero et al., 2013).
- Les systèmes de certification permettent aux consommateurs d'influencer directement la gestion des forêts en achetant des produits certifiés. À mesure que la demande de produits certifiés augmente, la pression exercée sur les entreprises forestières pour qu'elles soient certifiées afin de maintenir leur part de marché augmente également (Auld et al., 2008). Les citoyens partent du principe que les produits forestiers certifiés proviennent de forêts gérées de manière durable, ce qui fait de la certification un mécanisme d'"assurance qualité" de facto pour la performance de durabilité d'un produit forestier (Clark & Kozar, 2011)
